Так может сказать только человек, знающий толк в своём деле и любящий его.
Непростая судьба, фанатичная любовь к боксу сделали его легендой.
Мы говорим о Шугар Рэй Леонард.
Судите сами:
⬆️ Факты:
🥊 американский боксёр-профессионал, ставший чемпионом в пяти! весовых категориях: полусредней, 1-й средней, средней, 2-й средней и полутяжелой.
🥊 Победил 9 боксёров (из них 8 нокаутом) за титул чемпиона мира в пяти весовых категориях.
🥊 За профессиональную карьеру провёл 40 боев из них 36 побед, 25 из которых нокаутом
🥊 Рост - 179 сантиметров. Размах рук - 188 сантиметров.
🥊 Невероятные комбинации, скорость, и коронный панч сделали его непобедимым.
🥊 Дважды победитель престижного турнира Золотые перчатки (1973) в лёгком весе и в первом полусреднем весе (1974).
🥊 Чемпион Панамериканских игр 1975 года в первом полусреднем весе.
🥊 Чемпион XXI летних Олимпийских игр 1976 года в первом полусреднем весе.
🥊 Дважды обладатель звания «Лучший боксёр года» 1979 и 1981 годов по версии журнала The Ring.
🥊 «Боксёр десятилетия» (1980-е) по версии журнала The Ring.
🥊 Один из сильнейших боксёров 80 - х годов. Входил в состав Золотой четвёрки средневесов 80-х годов 20 века: Рэй Леонард, Марвин Хаглер, Томас Хирнс и Роберто Дюран.
🥊 Первый боксёр, заработавший 100 миллионов долларов за карьеру.
🥊 Международный председатель Фонда исследований детского диабета.
🥊 Снимался в телевизионных шоу, рекламных роликах, сериалах и фильмах. Наиболее известные из них: «Байки из склепа», «Мятеж», «Жара в Лос-Анджелесе», «Обмануть всех», «Как Брюс Ли изменил мир», «Боец», «Комедианты».
⬆️ Начало пути.
Рэй Чарльз Леонард родился 17 мая 1956 года в Роки Маунт, Северная Каролина. Помимо Рэя в семье Геты и Цицерона Леонард было семеро детей. Это была обычная небогатая семья, где отец трудился менеджером супермаркета, а мать - медсестрой. Гета Леонард назвала сына в честь знаменитого эстрадного певца и пианиста Рэя Чарльза. И впоследствии у парня также обнаружился музыкальный талант. Рэй пел в церкви с двумя сестрами, и прихожане говорили, что его голос звучит как ритм-энд-блюз известного певца Сэма Кука.
Леонард рос застенчивым ребенком. Любил проводить время дома за чтением комиксов и игрой со своей собакой.
Скоромной, неразговорчивый, беспроблемный - так можно было бы описать Рэя в детские годы.
Все поменял один случай. Юноша подвергся насилию со стороны взрослого мужчины, но скрыл этот факт от своей семьи. Парень был подавлен. Его эмоции требовали выхода. Так в жизни Рэя появился бокс. Тем более, что отец и старший брат уже занимались этим спортом.
Он нашёл в этом виде спорта спасение от ужасов детства, безденежья, расовой дискриминации и смысл дальнейшей жизни.
Так начался путь великого чемпиона.
Как боец, Леонард уже в ранние годы демонстрировал мастерство и изящество в ринге. Позже его подвижный «танцующий» стиль будет очень успешно конкурировать с агрессорами и слаггерами. Он получит престижное прозвище «Sugar», такое же, как у легендарного боксера и учителя Рэя Робинсона.
⬆️ Любительская карьера.
В любительском активе Шугара два выигранных турнира «Национальные золотые перчатки» в первом полусреднем весе (в 1973 и 1974 годах), три национальных турнира США и золотая медаль на Панамериканских играх в 1975 году.
В июле 1976 года, на Олимпийских играх в Монреале Рэй одолел соперников из Швеции, Советского Союза, Великобритании, ГДР, Польши и кубинца Андреаса Альдаму в финале. Что принесло ему золото и признание боксерской общественности.
⬆️ Профессиональная карьера.
Но как не странно, именно после этих событий Рэй Леонард решает уйти из бокса, утверждая, что уже осуществил свою мечту🥇🥇🥇.
Но определенное стечение обстоятельств , а именно проблемы со здоровьем родителей и ранее отцовство Рэя не дают ему начать учебу на адвоката, а приводят в профессиональный бокс.
«Бокс был единственным вариантом карьеры, где мне не пришлось бы начинать с нуля. У меня было хорошее резюме» - так подытожит свой выбор Рэй Леонард.
И это несомненно был правильный выбор, карьера сразу начала складываться. Рэй Леонард находит нужных людей: Анджело Данди, бывшего тренера Мухаммеда Али, и адвоката Майка Трэйнера, который становится его менеджером.
Таким образом, за 2 года профессиональной карьеры Леонард победил всех топовых боксёров полусреднего дивизиона: Флойда Мейвезера-старшего и Дикки Эклунда, Пита Ранзани и Энди Прайса.
30 ноября 1979 года Леонард победил Уилфреда Бенитеса и стал новым чемпионом мира по версии WBC в полусреднем весе.
На тот момент Бенитес был самый молодой чемпион мира в истории, мастер защиты. В 3 раунде Рэй отправил соперника на настил, а в 15 вынудил рефери остановить встречу. Из-за удара головами кровь залила лицо Бенитеса и он не смог в полной мере реализовать свои защитные навыки. Леонард оказался физически сильнее соперника.
Еще один именитый соперник Рэя за время его профессиональной карьеры был Роберт Дюран.
Дюран был не просто хорошим бойцом, он был очень опасным. На момент встречи с Леонардом этот панамец провёл более 70 профессиональных боев и потерпел поражение только в одном! Это был настоящий латиноамериканский мачо со всеми присущими этому типажу составляющими: трудное детство, уличные бои. Эти обстоятельства развили в парне безжалостность к сопернику, бесстрашие, мужественность и тяжелый беспощадный удар. Первобытная агрессия Дюрана была полной противоположностью уму и верткости Рэя.
Гонорар Дюрана составлял $ 1,5 млн., а Рэй Леонард заработал за бой от $ 7,5 до 10 млн.
Вживую бой смотрели более 46 000 человек.
Шугар принял силовой бой. Эта встреча была насыщена агрессией и злобой, за что её прозвали «Бойня в Монреале».
Итогом встречи стала победа Роберто Дюрана и слова побеждённого Рэя:
«Я же сказал, что не буду бегать от Дюрана. У меня не было вариантов. Люди задавались вопросом, могу ли я выдержать сильный удар. Я показал, что могу. Надо отдать должное Роберто, это самый жёсткий парень из всех, с кем я дрался».
Из этого поражения Леонардо сумел извлечь пользу, оно «отрезвило» его, сбило гордыню и заставило более серьезно относится к соперникам и подготовке.
25 ноября 1980 года состоялся реванш Дюрана и Леонардо. Это мега раскрученный Доном Кингом бой стал стал триумфом для Рэя. Он был лучше соперника по всем критериям и вернул себе звание лучшего боксёра мира.
⬆️ Уйти или остаться?
Ответом на эту фразу Рэй не раз будет мучиться на протяжении многих лет своей карьеры.
В феврале 1982 года Леонард провел защиту титулов против чемпиона Северной Америки Брюса Финча в городе Рино, штат Невада. Шугар одержал досрочную победу, несколько раз отправив оппонента на канвас.
Затем был запланирован поединок против Роджера Стаффорда, но во время тренировок о себе дали знать проблемы со зрением. Рэй все чаще видел пятна. В итоге, у Рэя обнаружили отслоение сетчатки левого глаза. После успешной операции Шугар Рэй Леонард все же решает завершить карьеру, о чем и объявляет 9 ноября 1982 года.
На тот момент у него есть все: признание, уважение, узнаваемость. Все кроме риска, покалывания в руках и огня в глазах от предстоящего боя. А перед этими ощущениями все тускнело. Тому подтверждением его слова:
«Я ушел из бокса в 26, но понимал, что еще не закончился как боец. Это чувство жгло меня изнутри, пожирало меня каждый божий день».
10 декабря 1983 года Шугар Рэй объявил о своих планах: вернуть титул в полусреднем весе в борьбе с Кевином Ховардом, а через 2-3 года встретиться с абсолютным чемпионом в среднем весе — Марвином Хаглером.
Поединок с Кевин Ховард вышел горячим. В девятом раунде Рэй пошатнул противника левым сбоку. После затяжной серии ударов рефери останавливает бой. Шугар одержал победу, но был крайне недоволен своей физической формой. И снова решил завершить карьеру. «Нет смысла продолжать позорить себя» - были его слова.
Работа комментатором и собственная телевизионная сеть скрашивала житейские будни боксёра.
Но долго «бездействовать» Рэй не смог.
В апреле 1987 года, следуя своему плану, он вышел на ринг против чемпиона мира в среднем весе по версии WBC Марвина Хаглера. Хаглер добивался этого боя уже 10 лет и люто ненавидел своего соперника. И несмотря на то, что вложил в поединок весь свой потенциал, оказался проигравшим. Раздельным решением судей победителем был объявлен Леонард. Бой был признан апсетом года. (Это, когда обреченный на поражение боец выигрывает у фаворита).
В июне 1989 года состоялся бой между Леонардом и Томасом Хирнсом. За этот бой Леонард дважды побывал в нокдауне. Но судьи все же присудили ничью. Это решение вызвало много споров, эксперты считали победителем Хирнса. Позже Леонард признал своё поражение.
⬆️ Последнее возвращение.
В 1984 году была создана новая весовая категория: второй средний дивизион до 76,2 килограммов. И соответственно стал вакантен титул WBC во втором среднем весе.
11 июля 1988 года был проведён профессиональный боксерский поединок Лалонд - Леонард за титул WBC в полутяжелом весе, принадлежащий Лалонду, и вакантный первый титул WBC в суперсреднем весе.
Бой разворачивался следующим образом: с первого по четвёртый раунд бой вёл Донни Лалонд. Начиная с пятого раунда, Леонард восстановился и воспрянул, и оба бойца обменивались мощными ударами и комбинациями.
В девятом раунде Лалонд начал агрессивно, но Леонард прижал Лалонда к канатам и нанес серию ударов, закончившихся левым хуком, который сбил Лалонда вниз.
Явно ошеломленный Лалонд смог снова подняться и продолжить, но Леонард снова отправил его в нокаут. Лалонд не смог встать, и Леонард был объявлен победителем.
Как показала дальнейшая карьера это был последний бой прежнего Рэя.
В 1989 году спустя 8 лет Рэй вновь встретился с соперником своей молодости Томасом Хирнсом. Оба были чемпионами: Томми владел титулом WBO, а Рэй WBC. Бой был неоднозначным, соперники уже были далеки от своей прежней формы. И результат, который остался в истории: ничья.
В очередной раз покинуть бокс Леонард решил в 1992 году, после победы Терри Нориса.
Но в марте 1997 года Леонард неожиданно вернулся на ринг, чтобы встретиться с опасным Эктором Камачо, который на тот момент имел уже 19 побед подряд, годом ранее победив Роберто Дюрана. Возраст Рэя и простой давал о себе знать. Леонард пропускал удары и в пятом раунде был отправлен в нокдаун.
После такого провала Леонард окончательно завершил карьеру боксёра.
⬆️ Жизнь вне бокса.
Личная жизнь боксера шла своим чередом независимо от побед на ринге. Его первой женой стала Хуанита Уилкинсон, которая подарила мужчине 2-х сыновей. Молодой семье пришлось пройти испытание безденежьем, алкоголем, наркотиками и в 1990 году супруги развелись.
Во второй раз Шугар женился на Бернадетт. Женщина родила ему ещё двоих детей. Сейчас спортсмен со своей супругой живут в Калифорнии.
В свои 65 лет Рэй Леонард пребывает в отменной форме. Снимается в кино и на телевидении, спонсирует медицинский исследовательский фонд, проводит мотивационные выступления для детей и подростков.
Шугар Рэй Леонард был признан бойцом десятилетия в самое конкурентное время в истории профессионального бокса — 1980-е.
Шугара Рэя можно смело назвать символом целой эпохи и символом борьбы с самим собой. Человеком, который не мог жить без вызовов и риска, а другими словами без бокса. Он был и есть настоящий гений боксёрского искусства, познавший все глубины этого Спорта.
Для погружения в эту великую науку ждём вас в Клубе единоборств и фитнеса
на Бауманской F-Lab. https://f-lab.club/
